La relevancia de los principios en los códigos profesionales, y más en concreto en trabajo social, se ha puesto en cuestión desde diversas teorías éticas. El contextualismo pragmático comparte con ellas el rechazo al principalismo porque disminuye la importancia del agente y su inteligencia en la resolución de los problemas morales. Pero, al mismo tiempo, pone las bases para una reconstrucción del papel de los principios en trabajo social al interpretar la ética del trabajo social como social y democrática.