Referencia completa: Moreno Mengíbar, Andrés y Vázquez García, Francisco: «Razones y Funciones de la Mancebía de Sevilla», Historia Social, 19 (1994) (VALENCIA), pp. 31-44

Pocos historiadores niegan hoy que el modo en que una sociedad emplaza y etiqueta sus desviaciones es capital para definir su propia identidad. Alojada en los limites junto a otras figuras de la transgresión -el esclavo, el morisco, el gitano, el converso, el hereje, el sodomita, el pícaro, la hechicera- la prostituta, cuyo oficio y cuya existencia misma pretendían ser modelados por la autoridad desde la Baja Edad Media, permite captar, en la historia de su sujeción, el modo en que el orden social del Antiguo Régimen edificaba su identidad moral. Se sostiene generalmente que la reglamentación pública de la «mancebía» en la España de esta época obedecía al intento de evitar «males mayores. Se permitiría prostitución -señalan muchos historiadores reproduciendo literalmente la óptica de las fuentes- por el principio negativo de impedir peores violencias y desordenes en la ciudad. Sin embargo, el intrincado cerco público que implican las mancebías no se explica por una desidia o indiferencia que tolera, sino por un celo que gestiona. ¿Por que para evitar «males mayores» se organizaba la prostitución de ese modo y no de otro?; ^que efectos productivos, no simplemente negativos, se pretendían obtener con este sistema?; ¿qué efectos no pretendidos -lo que exige trascender la óptica de las fuentes- se seguían de su existencia? Mas allá de la dicotomía tolerancia/represión, hay que explicar el dispositivo de las «casas públicas» -sus condiciones de posibilidad y las que motivaron su clausura- analizándolo como una practica social compleja, que no se limita a tolerar para impedir, sino que induce a su alrededor efectos (simbólicos, demográficos, económicos, políticos, técnicos) y establece modos de construcción de la realidad que perfilan el rostro moral de una sociedad.

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