El artículo intenta mostrar que la defensa y promoción de las virtudes públicas, además de ser una necesidad generada por determinadas circunstancias sociales o políticas, es consecuencia de una transformación filosófica que entiende la razón como «razón práctica». Teniendo en cuenta la inspiración filosófica de autores como Dewey y Mead, el trabajo sostiene que la ausencia de principios fundacionales y estrictamente racionales desde los cuales juzgar la práctica permite una defensa renovada del papel de la virtud en la teoría moral y de las virtudes cívicas en la filosofía política. Concebir la razón práctica como intrínsecamente vinculada a lo concreto, histórico y contingente hace posible una articulación adecuada entre bienes, normas y virtudes, en la que la clave reside en establecer las condiciones sociales y educativas que hagan posible la transformación moral de la sociedad.